La 'angustia climática' está relacionada con una mala salud mental, pero también puede inspirar acciones

La angustia por el cambio climático causa muchas emociones negativas en los jóvenes del Reino Unido, pero también puede motivarlos a tomar acciones positivas para el medio ambiente, informa un nuevo estudio realizado por un equipo de investigación del Imperial College de Londres y la Universidad de Queensland.publicado en la revista de acceso abiertoPLOS Salud pública mundial.

Mucha gente, especialmente los jóvenes, está cada vez más preocupada por el cambio climático. En el nuevo estudio, los investigadores encuestaron a adultos jóvenes del Reino Unido, de entre 16 y 24 años, sobre su experiencia de "dificultad climática". Preguntaron sobre su salud mental y bienestar general, su angustia por el cambio climático, cómo el cambio climático ha afectado positiva o negativamente su vida y si están involucrados en acciones climáticas y proambientales.

Los hallazgos del estudio sugieren que los problemas de salud mental existentes pueden hacer que una persona sea más vulnerable al malestar climático. Alrededor del 10 por ciento de los encuestados informaron que estaban muy angustiados y preocupados por cómo el cambio climático afectaría su futuro con más frecuencia que cualquier otro tema. Aunque pocos de estos individuos habían experimentado climas extremos, informaron estar molestos por la degradación ambiental de los lugares que les importaban, frustración por la falta de acción sobre el cambio climático, falta de agencia personal, preocupación por su futuro y sentimientos de culpa y vergüenza. Sin embargo, los encuestados muy angustiados también eran más propensos a informar que encontraban significado y satisfacción al participar en la acción climática. Tanto las emociones positivas, como la esperanza, como las negativas, como la ira y la frustración, se vincularon con el activismo climático, mientras que la culpa, la vergüenza, la tristeza y el miedo se asociaron con una menor toma de medidas.

En general, los hallazgos presentan una imagen más matizada de la angustia climática en los jóvenes del Reino Unido. Los autores del estudio piden que se realicen más investigaciones sobre este fenómeno para comprender por qué la angustia climática motiva a algunas personas a actuar y lleva a otras a la inacción. También enfatizan la importancia de desarrollar herramientas que ayuden a los jóvenes a prosperar y mitigar de manera segura y efectiva la crisis climática.

Los autores añaden: “Incluso en medio de la pandemia mundial, y a pesar de no sufrir los peores impactos climáticos, los jóvenes residentes del Reino Unido estaban angustiados por el cambio climático. Nuestro trabajo sugiere que las emociones relacionadas con el cambio climático pueden inspirar la adopción de medidas, lo que tiene implicaciones en la forma en que nos comunicamos sobre el cambio climático. Nuestros hallazgos también resaltan la necesidad de un apoyo psicosocial específico y consciente del clima para sostener el compromiso climático y la salud mental de los jóvenes simultáneamente”.

- Este comunicado de prensa fue proporcionado por PLOS